Kaytranada: DJ

Jan 07, 2024

Dopo anni trascorsi come silenzioso creatore di tendenze, è diventato uno dei collaboratori più richiesti della musica pop, collegando la storia della musica dance al presente e creando il suo futuro.

Di Mitchell Cuga

A febbraio, quando il direttore di scena di Kaytranada, Tamir Schlanger, gli ha mandato un messaggio per chiedergli se avesse una visione per la sua performance al Coachella, l'artista ha risposto con degli screenshot della gigantesca testa metallica di The Wiz, il film musicale del 1978 con Michael Jackson e Diana Ross. Si chiedeva: Schlanger avrebbe potuto replicarlo, ma con la propria testa?

Fuori contesto, le immagini erano minacciose - il mago onnipotente, che sputa fumo e laser - ma anche divertenti; uno raffigurava il personaggio di Richard Pryor, un politico fallito del New Jersey di nome Herman Smith, che sbirciava timidamente attraverso il buco nell'occhio di The Wiz. Tutto fumo e specchi. Il trentenne produttore-DJ stava forse commentando la facciata d'acciaio della celebrità? La produzione aveva lo scopo di evidenziare la dicotomia tra Louis Kevin Celestin, il ragazzo timido nato da immigrati haitiani cresciuto in un tranquillo sobborgo di Montreal, e il mago della musica vincitore di un Grammy meglio conosciuto come Kaytranada?

"Onestamente non c'è stato alcun processo di riflessione", ammette Kaytranada circa un mese dopo la sua performance, sottolineando che la decisione era puramente estetica: era solo un fan del film e aveva notato la sua somiglianza fisica con il volto di The Wiz. "Volevo solo creare qualcosa di iconico", dice.

Prima della sua esibizione al Coachella, c'erano pochi dubbi sui successi di Kaytranada dietro le quinte, dove aveva coltivato la reputazione di creatore di gusto personalmente riservato ma musicalmente turbolento. Nel corso di due album, 99.9% del 2016 e Bubba, vincitore del Grammy del 2019, si è affermato come produttore di riferimento e abile collaboratore, un artista singolare in grado di adattare il suo suono ai punti di forza di tutti, dalle star dell'hip-hop come Chance dal rapper a cantanti R&B sperimentali come Kelela pur mantenendo il suo stile distinto: una piacevole miscela di dance, R&B, afrobeat, disco e hip-hop. Nel frattempo, è diventato anche uno dei più grandi artisti neri gay in un genere di musica sempre più influente fondato da artisti neri gay.

Kaytranada ha scherzosamente chiamato la sua musica "Black tropical house" e "disco futuristica", anche se oggi, parlando a Billboard, la descrive come "una nuova era di new jack swing". E c'è uno swing definitivo che distingue il suo stile di produzione, che prende in prestito elementi del genere dance haitiano, compresi i posizionamenti leggermente fuori dalla batteria che imprimono alle sue produzioni altrimenti eleganti un tocco umano e pieno di sentimento. Quello che è diventato noto come il "suono Kaytranada" - un termine che a volte sente lo rinchiude nel passato - risiede nella tensione tra il conforto della nostalgia e l'eccitazione del futuro, e gli è valso collaborazioni con artisti a cui aspirava ad essere. crescendo, come Pharrell Williams.

"Ha un'energia rinfrescante e un approccio alla musica", afferma Williams. "E siamo tutti così fortunati che la musica dance sia al centro di ciò che fa, ovvero farci ballare a colori."

Da quando ha attirato l'attenzione di Internet con i primi remix SoundCloud di Missy Elliott e TLC, insieme a un set Boiler Room del 2013 a ruota libera e ampiamente memato, girato a Montreal che ha accumulato 19 milioni di visualizzazioni su YouTube (Commento principale: "Questa festa dovrebbe avere una propria pagina Wikipedia "), la vibrante musica dance di Kaytranada ha affascinato il pubblico di tutto il mondo. Ma c'era qualcosa di diverso nel Kaytranada che faceva il DJ davanti a una gigantesca scultura della sua stessa testa durante una fascia oraria di prima serata nell'enorme teatro all'aperto di Coachella.

Non si trattava solo dei laser che uscivano dalla sua testa mentre ballava giocosamente al ritmo dei successi della sua discografia o di come esaltava la folla mentre presentava in anteprima il suo remix del pezzo disco-funk di Beyoncé del 2022, "CUFF IT". Né sono state le apparizioni di Kali Uchis e Aminé nel primo fine settimana o di HER, Tinashe e Anderson .Paak nel secondo: tutti collaboratori di Kaytranada i cui rapporti con il produttore si estendono oltre lo studio. Invece, è stata l’inconfondibile sicurezza ad alimentare la sua capacità di spettacolo, che alla fine rispecchiava il ritmo sicuro e vivace della sua musica.