Nuova generazione di acqua "miracolosa".

Aug 22, 2023

Trasformare l’aria fresca in acqua sembrava a dir poco un miracolo nel 2012.

Fu allora che la startup israeliana Watergen rivelò al mondo il suo primo generatore di acqua atmosferica.

Watergen raffredda l'aria, proprio come un condizionatore d'aria, finché non si condensa e diventa acqua.

Ma la tecnologia avanza a ritmo sostenuto. E H2oll, un’altra startup israeliana, afferma che può anche produrre acqua potabile dall’atmosfera, ma in modo più economico, efficiente e sostenibile. E con qualsiasi clima.

Mira ad affrontare la crisi idrica globale, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, dove i paesi vogliono evitare infrastrutture costose o forniture in bottiglia costose.

H2oll ha aggiunto un nuovo elemento alla tecnologia esistente dell'acqua dall'aria, mediante una soluzione salina concentrata.

Invece di raffreddare l’intera massa d’aria, estrae e raffredda solo le molecole di umidità – circa il due per cento del contenuto d’aria, a seconda dell’umidità – e le trasforma in acqua.

Watergen, successivamente acquistata dall’imprenditore e miliardario russo-israeliano Michael Mirilashvili, ha inventato il metodo di condensazione diretta per estrarre l’acqua dall’intera massa d’aria.

Ma H2oll utilizza la tecnologia di seconda generazione per estrarre l’acqua solo dalle particelle che effettivamente la produrranno. Così si risparmia energia.

Il metodo utilizzato è chiamato tecnologia di assorbimento o essiccante liquido. Un essiccante è tutto ciò che assorbe l'umidità dall'aria.

In questo caso, l'azienda cattura l'umidità utilizzando una soluzione simile all'acqua del Mar Morto, che contiene una parte di sale e due parti di acqua.

"La nostra tecnologia rappresenta un punto di svolta rispetto alla condensazione diretta utilizzata da Watergen", afferma Yoav Kirsch, CEO di H2oll.

"Penso che Watergen abbia fatto un lavoro fantastico e stimolante introducendo al mondo il concetto di generazione dell'acqua atmosferica. E non è qualcosa di banale, hanno fatto davvero un ottimo lavoro.

"Ma penso che abbiamo un vantaggio tecnologico con la tecnologia di assorbimento. Ha un'efficienza superiore e può funzionare in luoghi in cui Watergen probabilmente incontrerà difficoltà.

"Invece di raffreddare l'intera massa d'aria, come fa la condensazione diretta, la facciamo passare attraverso la salamoia, una soluzione salina.

"Il sale assorbe l'acqua dall'aria, e poi condensiamo solo l'acqua, perché quello che abbiamo ora è una soluzione di salamoia e acqua. E poi la riscaldiamo e la raffreddiamo, la condensiamo e la raffreddiamo e otteniamo acqua fresca, alta -acqua di qualità."

La tecnologia è stata sviluppata presso il Technion – Israel Institute of Technology, ad Haifa, dove un prototipo dimostrativo produce acqua dall’autunno 2019.

H2oll, uno spin-off del Technion, ha avuto la sua ricerca sostenuta dall'Autorità statale israeliana per l'innovazione e dal Ministero dell'Ambiente.

L'azienda sta ora pianificando un altro esperimento, in una scuola beduina nel deserto israeliano del Negev, priva di rete idrica.

È anche in trattative con i suoi primi potenziali clienti. Inizialmente l’azienda si rivolge alle aree urbane che soffrono di scarsità d’acqua, o di forniture inquinate, o entrambi.

L’idea è quella di installare i suoi macchinari sul tetto dei condomini nelle grandi città, come Nuova Delhi, Città del Messico o Los Angeles, e di fornire una fornitura costante di acqua potabile a ogni appartamento.

Ogni macchina produce 1.000 litri d'acqua al giorno, sufficienti per 200 persone.

"È un dispositivo che puoi installare in una comunità, in un villaggio, in un condominio, in qualsiasi luogo designato", afferma Kirsch.

H2oll venderà le macchine a titolo definitivo ai governi o alle grandi organizzazioni che possono permettersele oppure le fornirà con pagamento in base al consumo. Potrebbero essere installati anche nei supermercati, in modo che i clienti possano pagare per riempire i propri contenitori riutilizzabili.

L'acqua ricavata dall'aria costa la metà delle forniture in bottiglia ed è più pulita dell'acqua del rubinetto, afferma Kirsch.

La spesa maggiore per produrla è l’elettricità e H2oll sta lavorando a un’opzione ad energia solare che ridurrebbe drasticamente i costi.