Indossato con orgoglio: incontra l'azienda di abbigliamento Columbus che offre alcuni degli articoli LGBTQIA+ più cool che vedrai

May 13, 2023

Nato e cresciuto a Piqua, Ohio, Ty Collier sognava più in grande di ciò che la sua piccola città aveva da offrire. "È un po' come una bolla in cui molte persone restano in città, e non c'è molta crescita e opportunità che vedevo per qualcuno come me che era apertamente queer e afroamericano", ha detto (614). "Così me ne sono andato dopo essermi diplomato e sono venuto a Columbus. È lì che ho trovato la mia comunità e mi sono sentito sicuro e a mio agio nell'essere me stesso."

Sentirsi accettato nell'atmosfera comunitaria e abbastanza liberale di Columbus era tutto ciò di cui Collier aveva bisogno per sviluppare il suo negozio LGTBQIA+, Queerencia. Un gioco di parole sulla parola spagnola "querencia", Queerencia è un negozio online di abbigliamento che viaggia anche in tutto il paese per partecipare a conferenze Pride e ospitare eventi pop-up. Prima di ideare Queerencia, Collier ha lavorato nel settore dei prodotti promozionali all'ingrosso per circa dieci anni. Nel 2020, quando i colletti bianchi sono passati al lavoro a distanza, il 26enne soft ha lanciato il suo negozio come un "progetto di passione" per vedere in cosa si sarebbe evoluto.

E l'evoluzione lo ha fatto.

"Mi ha dato il tempo e l'opportunità di approfondire quali sono le mie passioni e cioè la comunità LGBTQIA+", ha detto Collier riguardo alla sua attività. "Ho iniziato come un progetto pensando: 'Okay, forse saremo in grado di influenzare alcuni amici e colleghi con alcuni design interessanti', e poi ha iniziato ad evolversi sempre di più."

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Iniziando principalmente online, Queerencia è diventata gradualmente visibile in piccoli eventi di persona in tutta Columbus mentre il paese iniziava a uscire dalla pandemia. Ha dato anche al concetto nascente il tempo di tracciare il proprio percorso.

"Ora che le cose sono passate da un anno circa, stiamo vedendo che stiamo tornando a quello che era il nostro piano originale: essere di fronte alle persone per costruire comunità [e] essere in grado di avere un'influenza positiva nel nostro aree locali e nazionali", ha condiviso Collier.

Il negozio presenta un'ampia varietà di articoli disegnati dalla comunità LGBTQIA+ e per essa, ma non esclusivamente. Oltre a una miriade di modelli che vantano Queer Pride, Black Pride, Trans Pride e altro ancora, il negozio offre anche abbigliamento per alleati e familiari. Una maglietta riporta la frase "I love my Child", con l'ultima parola che appare in una scritta arcobaleno.

Oltre ai prodotti principali, Queerencia offre ora una collezione 2023 con una t-shirt da ballo perfetta per ogni fan di Pose, una t-shirt grafica decorata con la defunta attivista per la liberazione queer e drag performer Marsha P. Johnson, e un fan del clack con il colori ufficiali della bandiera del Pride.

"Il nostro fan clack è super divertente. Abbiamo preso i colori progressivi della bandiera del Pride e li abbiamo trasformati in un design accattivante per mantenere le persone fresche durante le calde giornate estive del Pride che verranno", ha detto Collier riguardo a quest'ultimo articolo.

Poiché il Columbus Pride si tiene regolarmente nello Short North, Collier abbraccia il quartiere per edificare le voci queer, facendo anche riferimento al coinvolgimento di Queerencia con Stonewall Sports Columbus, che invita le persone LGBTQIA+ a farsi avanti per mostrare le loro capacità atletiche. Per riversarlo nella comunità, una parte di ogni acquisto di Queerencia viene donata a organizzazioni locali e nazionali come The Trevor Project e Columbus' Kaleidoscope Youth Center, entrambe che si concentrano sulla consapevolezza della salute mentale e sulla creazione di risorse per i giovani queer. Altre organizzazioni con il sostegno di Queerencia includono Equitas Health, The Marsha P. Johnson Institute e Equality Ohio, che consentono a Collier di sostenere le missioni che cercava in gioventù.

"Durante la mia educazione ho dovuto affrontare molte disuguaglianze razziali, ma anche molta omofobia e razzismo. Non avevo mentori, risorse e accesso alla storia e alla cultura queer come vorrei", ha detto Collier. Per me era estremamente importante non solo essere la persona di cui avevo bisogno quando ero più giovane, ma anche fornire risorse a ragazzi come me cresciuti in quegli ambienti in cui non si sentivano sicuri e protetti nella propria identità."